文字是一種療瘉
1936年諾貝爾文學獎的得主歐尼爾，花了二年的時間，將將塵封了三十多年的一段傷心往事，透過文字寫下被喻為二十世紀最偉大的寫實劇《日暮途遠》；藉由寫作的過程，他饒恕了自己和家人不再被苦毒綑綁。據他的妻子描述，那段創作的日子裡，歐尼爾重新檢視那段不堪回首的記憶，他會淚流滿面，終日無言，甚至情緒翻騰、悲傷難抑；一夕之間，彷彿蒼老了十年。
歐尼爾毫不隱瞞地揭露家人之間糾纏不清的愛恨和恩怨，他更進一步探討造成家人思想及心理隔閡的因素。原生家庭的對一個人的成長影響之巨，甚而使一個家分崩離析，讓一家人陷入悲慘的漫漫長夜。
歐尼爾在劇本之中毫不隱諱地描述他的家庭和家人，所以在一九四一年此書完成後，歐尼爾要求出版社，必須等到他死後二十五年才能出版。一九五三年歐尼爾因病過世。三年後，耶魯大學出版社獲得歐尼爾遺孀同意，予以出版。
不久，《紐約時報》指耶魯大學此舉違法，因為歐尼爾的二十五年限期未滿。耶魯給《時報》的答覆是：「既然歐尼爾把版權遺贈給他的遺孀，她當然有權決定何時何地出版或上演。」
愛是了解、寬恕和憐憫
藉由這齣戲，劇作家歐尼爾娓娓道出自己「家」裡的故事。場景從早上到夜晚、從天氣晴朗到濃霧瀰漫。主要劇情從母親瑪麗的毒癮重犯和得知二兒子艾德蒙的罹患肺結核，之後有了新的轉折。兒子們了解到父親的辛勞，父子們相互傾訴傾聽；母親耽溺於毒品帶來的快樂，藉此尋回當年天真爛漫的時光。霧漸漸濃密。
而這看似平凡幸福的家庭，卻慢慢走向幽暗長夜。在這我們找到了共鳴，家庭是無法突破的藩籬，濃烈的關係使我們彼此相愛、相恨；在最後，我們也學會互相體諒、寬恕和憐憫。這不就是現實生活中家庭的寫照嗎？最親密又最陌生的一群人。
